Freddie Mercury, de legendarische frontman van Queen, wordt algemeen beschouwd als een van de grootste en meest charismatische zangers aller tijden. Zijn spectaculaire stem, flamboyante persoonlijkheid en baanbrekende muziek hebben hem onsterfelijk gemaakt in de pop- en rockwereld. Maar achter het succes van deze iconische zanger schuilen ook tal van interessante en soms controversiële verhalen. Hier zijn 18 sensationele weetjes over Freddie Mercury die je wellicht nog niet kende!
1. Freddie Mercury is niet zijn echte naam
Hoewel hij bekendstaat als Freddie Mercury, werd hij geboren als Farrokh Bulsara op 5 september 1946 in Zanzibar (nu onderdeel van Tanzania). Hij veranderde zijn naam toen hij zijn carrière begon in de muziekindustrie. De naam “Mercury” was geïnspireerd door het astrologische symbool en zijn eigen nummer “My Fairy King”, waarin hij verwijst naar “Mother Mercury.”
2. Hij studeerde kunst en design
Freddie had een creatief talent dat verder ging dan muziek. Hij studeerde grafische vormgeving aan de Ealing Art College in Londen, waar hij zijn artistieke vaardigheden ontwikkelde. Zijn opleiding leidde ertoe dat hij de iconische Queen-logo ontwierp, een uitgebreide en symbolische creatie die de bandleden vertegenwoordigde en nog steeds een van de meest herkenbare bandlogo’s is.
3. Hij hield zijn Parsi-achtergrond privé
Freddie werd geboren in een Parsi-familie van Indische afkomst en groeide op als aanhanger van het zoroastrisme, een oude Perzische religie. Hoewel hij zijn afkomst en geloof altijd respecteerde, sprak hij er zelden over in het openbaar. Freddie was trots op zijn culturele wortels, maar wilde dat zijn muziek voor zichzelf sprak en niet in verband werd gebracht met zijn afkomst.
4. Hij was verlegen in het echte leven
Hoewel Freddie op het podium een flamboyante, extraverte showman was, was hij in het echte leven een verlegen en teruggetrokken persoon. Vrienden en collega’s hebben vaak gezegd dat hij een heel ander persoon was achter de schermen: bescheiden, gevoelig en zelfs een beetje verlegen in sociale situaties. Zijn publiekspersona was voor hem een manier om zich te uiten zonder remmingen.
5. Hij had een relatie met Mary Austin, de liefde van zijn leven
Hoewel Freddie bekend stond om zijn relaties met mannen, beschreef hij Mary Austin altijd als de liefde van zijn leven. Ze ontmoetten elkaar in de vroege jaren ’70 en hadden een romantische relatie voordat Freddie uit de kast kwam als biseksueel. Zelfs nadat hun romantische relatie eindigde, bleven ze zeer close en beschouwde Freddie haar als zijn “enige echte vriend.” Hij liet een groot deel van zijn vermogen en zijn huis aan haar na.
6. Hij had een beroemd kattenliefde
Freddie Mercury had een ongekende liefde voor katten. Hij bezat talloze katten door de jaren heen en behandelde ze als zijn kinderen. Hij belde zelfs naar huis tijdens zijn tournees om met zijn katten te praten! Zijn liefde voor katten was zo diep dat hij nummers aan hen opdroeg, zoals “Delilah,” een ode aan een van zijn favorieten.
7. Hij was geen fan van zijn gebit, maar weigerde een operatie
Freddie stond bekend om zijn prominente overbeet, veroorzaakt door extra tanden in zijn bovenkaak. Hoewel hij zich vaak onzeker voelde over zijn tanden, weigerde hij ooit een operatie om ze te laten corrigeren. Hij was bang dat het zou beïnvloeden hoe hij zong en wilde niets riskeren dat zijn iconische stem zou kunnen veranderen.
8. Hij schreef “Bohemian Rhapsody” in delen
Het meesterwerk “Bohemian Rhapsody” werd door Freddie in verschillende segmenten geschreven. Hij begon met de pianopartijen en ontwikkelde het nummer over een langere periode. Niemand in de band had enig idee hoe het uiteindelijke nummer zou klinken totdat het bijna klaar was. Het werd een van de meest gewaagde en succesvolle experimentele nummers in de geschiedenis van de rockmuziek.
9. Hij gaf zijn laatste optreden op Live Aid
Freddie’s optreden met Queen tijdens Live Aid in 1985 wordt beschouwd als een van de beste liveoptredens in de geschiedenis van de rockmuziek. Zijn energie, charismatische uitstraling en ongelooflijke vocale prestaties betoverden het publiek. Veel critici beschouwen dit optreden als een hoogtepunt in zijn carrière, en het wordt vaak aangehaald als een van de grootste momenten in de muziekgeschiedenis.
10. Hij was buitengewoon perfectionistisch
Freddie was bekend om zijn perfectionisme in de studio. Hij stond erop dat alles precies klonk zoals hij het wilde en nam vaak talloze opnamesessies door totdat hij tevreden was met het resultaat. Zijn bandleden beschreven hem als een harde werker die altijd op zoek was naar manieren om zijn muziek naar een hoger niveau te tillen.
11. Hij had een beroemde vriendschap met David Bowie
Freddie en David Bowie werkten samen aan het iconische nummer “Under Pressure”, maar hun vriendschap ging verder dan dat. Ze deelden een wederzijdse bewondering voor elkaars talent en werkten in de studio vaak op creatieve en onorthodoxe manieren samen. Het nummer werd een wereldwijde hit en staat nog steeds bekend als een van de beste samenwerkingen in de muziekgeschiedenis.
12. Hij werd pas openlijk over zijn seksualiteit na zijn dood
Hoewel er jarenlang speculaties waren over Freddie’s seksualiteit, sprak hij er tijdens zijn leven zelden openlijk over. Het was pas na zijn dood dat de wereld volledig inzicht kreeg in zijn biseksualiteit en zijn relaties met mannen. Freddie wilde vooral dat zijn muziek op de voorgrond stond, en niet zijn privéleven.
13. Hij hield zijn ziekte tot het einde verborgen
Freddie kreeg in 1987 de diagnose AIDS, maar hij koos ervoor om zijn ziekte zo lang mogelijk privé te houden. Pas een dag voor zijn overlijden in 1991 bracht hij een verklaring uit waarin hij bevestigde dat hij leed aan AIDS. Zijn beslissing om zijn ziekte geheim te houden was mede omdat hij de aandacht op zijn muziek wilde houden in plaats van zijn gezondheid.
14. Zijn laatste muziekvideo is “These Are the Days of Our Lives”
Freddie’s laatste video-opname was voor het nummer “These Are the Days of Our Lives,” waarin zijn verzwakte toestand duidelijk te zien is. Ondanks zijn slechte gezondheid bleef hij professioneel en vol toewijding. In de video fluistert hij op het einde de woorden “I still love you,” wat fans interpreteren als zijn laatste afscheid.
15. Hij organiseerde legendarische feestjes
Freddie Mercury stond bekend om zijn extravagante feesten, die vaak tot in de vroege uurtjes doorgingen en waarbij niets te gek was. Zijn verjaardagsfeest in 1985 in München, waar 500 gasten werden uitgenodigd, is legendarisch geworden vanwege de ongekende luxe en extravagantie. Zijn feestjes werden het gesprek van de dag en versterkten zijn imago als een flamboyante rockster.
16. Hij was een van de eerste grote beroemdheden die stierf aan AIDS
Freddie Mercury was een van de meest prominente beroemdheden die aan AIDS stierf, een ziekte die destijds nog omgeven was door stigma en onwetendheid. Zijn dood bracht het onderwerp van HIV en AIDS wereldwijd onder de aandacht en zorgde voor een enorme toename in bewustwording en steun voor de strijd tegen de ziekte.
17. Hij wordt nog steeds geëerd op verschillende manieren
Sinds zijn dood in 1991 zijn er talloze eerbetonen aan Freddie Mercury geweest, van concerten tot films en standbeelden. In 1992 werd het Freddie Mercury Tribute Concert gehouden in het Wembley Stadium, waarbij grote artiesten zoals Elton John, David Bowie en George Michael hem eerden. De film “Bohemian Rhapsody” uit 2018, waarin zijn leven werd verfilmd, was een enorm succes en bracht zijn legende weer helemaal terug in de schijnwerpers.
18. Hij was dol op champagne
Freddie Mercury hield van champagne en stond erom bekend altijd een glas in de buurt te hebben tijdens feesten en backstage bij zijn optredens. Zijn favoriete merk was Moët & Chandon, en hij gaf tijdens zijn leven aanzienlijke bedragen uit aan zijn favoriete drank.
