John Lennon was meer dan alleen een Beatle. Hij was een visionair, een rebel, een pacifist en een man vol tegenstrijdigheden.
Van geniale muziek en vredescampagnes tot schandalen, bizarre uitspraken en een tragisch einde – zijn leven was even fascinerend als controversieel.
Hier zijn 17 schokkende weetjes over John Lennon.
1. Hij groeide op zonder zijn ouders
Lennons jeugd was verre van ideaal. Zijn vader verliet het gezin toen John een baby was, en zijn moeder gaf hem op jonge leeftijd af aan haar zus Mimi.
Hij had een moeilijke relatie met zijn moeder, die omkwam bij een auto-ongeluk toen John 17 was. Die traumatische gebeurtenis beïnvloedde veel van zijn latere nummers, zoals Mother en Julia.
2. Hij was een enorme pestkop op school
Op school stond John bekend als slim maar onhandelbaar. Hij maakte constant grappen, tekende absurde cartoons en was een meester in sarcasme.
Hij kon echter ook hard en wreed zijn, vooral tegen zwakkere klasgenoten. Hij gaf later toe dat hij zich schaamde voor zijn pestgedrag.
3. The Beatles hadden bijna een andere naam
Voordat The Beatles beroemd werden, heette de band The Quarrymen. Daarna probeerden ze namen als Johnny and the Moondogs en The Silver Beetles voordat ze uiteindelijk The Beatles werden.
Lennon hield van woordspelingen en vond The Beatles perfect omdat het zowel naar een insect (beetle) als naar muziek (beat) verwees.
4. Hij dacht dat The Beatles groter waren dan Jezus
In 1966 veroorzaakte Lennon wereldwijde woede door te zeggen:
“We’re more popular than Jesus now.”
In Amerika werden Beatles-platen massaal verbrand en kerken riepen op tot een boycot. Lennon beweerde later dat zijn woorden uit de context waren gehaald, maar de schade was al gedaan.
5. Hij was een slechte echtgenoot voor zijn eerste vrouw
Voordat hij met Yoko Ono trouwde, was John getrouwd met Cynthia Powell. Maar hij behandelde haar slecht: hij was afstandelijk, jaloers en zelfs fysiek gewelddadig.
Hij gaf later toe: “Ik was een klootzak tegen vrouwen. Ik sloeg en mishandelde vrouwen. Dat is waarom ik nu voor vrede strijd.”
6. Zijn relatie met Yoko Ono maakte de Beatles kapot
Yoko Ono was Johns grote liefde, maar haar aanwezigheid in de studio zorgde voor spanning binnen The Beatles.
Paul McCartney probeerde professioneel te blijven, maar George Harrison en Ringo Starr hadden er een hekel aan dat Yoko altijd overal bij was.
De breuk van The Beatles had meerdere oorzaken, maar Yoko was absoluut een katalysator.
7. Hij was geobsedeerd door Primal Scream-therapie
Na de Beatles zocht John naar nieuwe manieren om zichzelf te vinden. Hij ontdekte de ‘primal scream’-therapie, waarin hij zijn diepste angsten en trauma’s uitschreeuwde.
Zijn album John Lennon/Plastic Ono Band werd hierdoor sterk beïnvloed en bevat intense, emotioneel rauwe nummers zoals Mother.
8. Hij werd bespioneerd door de FBI
In de jaren ‘70 was John een uitgesproken tegenstander van de Vietnamoorlog en de Amerikaanse regering. Dit maakte hem een doelwit van de FBI, die hem jarenlang in de gaten hield.
Richard Nixon wilde hem het land uitzetten, bang dat hij jongeren zou beïnvloeden bij verkiezingen. Lennon won uiteindelijk de rechtszaak en mocht blijven.
9. Hij had een ‘lost weekend’ van 18 maanden
In 1973 gingen John en Yoko tijdelijk uit elkaar, en Lennon begon een destructieve periode die hij later zijn Lost Weekend noemde.
Hij dronk, gebruikte drugs en werd regelmatig agressief. Hij had een relatie met May Pang, maar gaf later toe dat hij in die tijd compleet verdwaald was zonder Yoko.
10. Hij had een bizarre vriendschap met David Bowie
Lennon en Bowie waren close in de jaren ‘70. John speelde gitaar op Bowie’s hit Fame en gaf hem veel carrière-advies.
Bowie zei later: “John leerde me hoe ik gewoon mezelf kon zijn. En dat was het beste advies ooit.”
11. Hij was bijna een acteur geworden
Lennon speelde in A Hard Day’s Night en Help!, maar werd ook gevraagd voor serieuze filmrollen.
Hij overwoog om Gollum te spelen in een vroege Lord of the Rings-film en had een aanbod om in Catch-22 te acteren, maar bedankte uiteindelijk.
12. Hij had een hekel aan The Beatles in de jaren ‘70
Na de break-up van The Beatles wilde John niets meer met de band te maken hebben. Hij maakte Paul McCartney belachelijk in interviews en schreef How Do You Sleep?, een nummer vol sneers naar Paul.
Pas later in de jaren ‘70 werd hun relatie weer beter, en er zijn zelfs geruchten dat een reünie ooit op tafel lag.
13. Hij stopte 5 jaar met muziek om huisvader te worden
Na de geboorte van zijn zoon Sean in 1975 trok John zich volledig terug uit de muziekindustrie.
Hij werd huisman, bakte brood en voedde Sean op terwijl Yoko de financiën regelde. Hij zei later dat het de gelukkigste tijd van zijn leven was.
14. Zijn laatste woorden waren tegen een conciërge
Op 8 december 1980 werd John Lennon neergeschoten voor zijn appartement in New York.
Zijn laatste woorden? Niet iets diepzinnigs of filosofisch. Hij zei simpelweg “I’m shot.” tegen de conciërge van het gebouw.
15. Hij kende zijn moordenaar al
Mark David Chapman, de man die John doodschoot, had hem diezelfde dag nog ontmoet en een handtekening gevraagd.
Lennon was vriendelijk, maar een paar uur later keerde Chapman terug en schoot hem neer. Hij wachtte rustig op de politie en las The Catcher in the Rye terwijl Lennon op straat bloedde.
16. Zijn dood veroorzaakte wereldwijde shockgolven
De moord op John Lennon schokte de wereld. Fans hielden wake-bijeenkomsten, en radiostations speelden non-stop Beatles-nummers.
Zijn dood betekende het definitieve einde van de hoop op een Beatles-reünie.
17. Zijn invloed blijft gigantisch
John Lennon’s muziek, ideeën en boodschap van vrede leven voort. Van Oasis tot Billie Eilish – bijna elke artiest is op de een of andere manier door hem beïnvloed.
Zijn naam staat voor rebellie, liefde en kunst – en hij blijft een van de meest iconische figuren in de muziekgeschiedenis.
Geniaal, complex en tragisch
John Lennon was een revolutionair, maar ook een man vol tegenstrijdigheden. Hij predikte vrede, maar was zelf gewelddadig. Hij zocht liefde, maar behandelde zijn dierbaren soms slecht.
Maar zijn invloed is onmiskenbaar. Hij veranderde de wereld – en zijn muziek zal nooit sterven.
Wat denk jij: was Lennon een genie, of gewoon een man met teveel ego?
