aThe Notorious B.I.G. – ook bekend als Biggie Smalls – was een van de meest invloedrijke rappers ooit.
Met zijn diepe stem, vloeiende flow en rauwe teksten domineerde hij de hiphopscene in de jaren ‘90. Maar zijn succes bracht hem ook in het middelpunt van een dodelijke rap-oorlog.
Zijn moord in 1997 blijft een van de grootste onopgeloste misdaden in de muziekgeschiedenis.
Hier zijn 15 schokkende weetjes over The Notorious B.I.G.
1. Hij begon met rappen als tiener op de straathoeken van Brooklyn
Biggie, geboren als Christopher Wallace, groeide op in Brooklyn, New York.
Als tiener deed hij mee aan rapbattles op straathoeken, waar zijn talent al snel opviel. Hij nam freestyle-tapes op en verspreidde ze in de buurt, waardoor hij bekendheid kreeg in de underground hiphopscene.
2. Zijn demo belandde toevallig bij Puff Daddy
In 1992 gaf een vriend van Biggie zijn demo-tape door aan Sean Combs (Puff Daddy), die toen werkte bij Uptown Records.
Puff was direct onder de indruk en tekende Biggie bij zijn nieuwe label Bad Boy Records. Dit was het begin van een carrière die de hiphopwereld voorgoed veranderde.
3. Zijn debuutalbum werd een hiphopklassieker
In 1994 bracht Biggie zijn debuutalbum Ready to Die uit.
Met hits als Juicy, Big Poppa en Gimme the Loot werd hij in één klap een van de grootste rappers van zijn tijd. Zijn stijl was een mix van rauwe straatverhalen en luxueuze rap over rijkdom en succes.
4. Hij had een moeilijke jeugd en verkocht drugs
Voordat hij beroemd werd, leefde Biggie een crimineel leven op de straten van Brooklyn.
Hij verkocht drugs om geld te verdienen, iets waar hij later spijt van kreeg. Zijn moeder wist niets van zijn activiteiten totdat hij werd gearresteerd op 17-jarige leeftijd.
5. Hij had een knipperlichtrelatie met Faith Evans
Biggie trouwde met R&B-zangeres Faith Evans in 1994, maar hun relatie was allesbehalve stabiel.
Hij had meerdere affaires, waaronder met rapper Lil’ Kim, wat zorgde voor veel drama en ruzies tussen Faith en hem.
6. Hij werd de leider van de East Coast rap-scene
In de jaren ‘90 was er een hevige strijd tussen East Coast en West Coast hiphop.
Biggie werd hét gezicht van de East Coast, terwijl Tupac Shakur de West Coast vertegenwoordigde. Dit leidde tot een rivaliteit die de muziekwereld op zijn kop zette.
7. Hij was ooit goed bevriend met Tupac Shakur
Wat veel mensen vergeten: Biggie en Tupac waren ooit vrienden.
Ze ontmoetten elkaar in 1993 en klikten meteen. Tupac gaf Biggie zelfs rapadvies. Maar toen Tupac in 1994 werd neergeschoten in een opnamestudio in New York, beschuldigde hij Biggie en Puff Daddy ervan dat ze achter de aanval zaten.
Vanaf dat moment veranderde hun vriendschap in een dodelijke vete.
8. Zijn diss-track tegen Tupac werd nooit uitgebracht
Na Tupac’s Hit ‘Em Up – waarin hij Biggie, Puff Daddy en Bad Boy Records volledig afbrandde – nam Biggie een diss-track op genaamd Long Kiss Goodnight.
Hij rapte over wraak en insinueerde dat hij wist wie Tupac had laten neerschieten. Maar hij bracht het nooit officieel uit.
9. Hij werd zelf beschoten in 1995
Tijdens een overval in New Jersey in 1995 werd Biggie in zijn linkerbeen geschoten.
Hij overleefde de aanval, maar begon steeds meer paranoïde te worden over wie hij nog kon vertrouwen.
10. Hij wilde eigenlijk de ruzie met Tupac beëindigen
Ondanks de beef tussen hen, vertelde Biggie aan vrienden dat hij de situatie niet persoonlijk wilde nemen.
Hij hoopte ooit met Tupac te praten en het goed te maken. Maar voordat dat kon gebeuren, werd Tupac in september 1996 doodgeschoten in Las Vegas.
11. Zijn moord werd maandenlang voorspeld
Na Tupac’s dood werd Biggie steeds nerveuzer.
Veel mensen zeiden dat hij de volgende zou zijn. In interviews gaf hij toe dat hij voelde dat zijn tijd bijna om was.
12. Hij werd vermoord na een feestje in Los Angeles
Op 9 maart 1997 werd Biggie doodgeschoten in zijn auto na een feest in Los Angeles.
Een zwarte Chevrolet Impala reed naast zijn auto en een schutter opende het vuur. Biggie werd vier keer geraakt en overleed kort daarna. Hij was pas 24 jaar oud.
13. Zijn moord is nog steeds onopgelost
Net als Tupac’s moord, is ook Biggie’s moord nooit officieel opgelost.
Veel theorieën suggereren dat Suge Knight (de baas van Death Row Records) erachter zat als wraak voor Tupac’s dood. Anderen denken dat de LAPD betrokken was.
14. Zijn album Life After Death kwam uit na zijn dood
Slechts twee weken na zijn moord werd Biggie’s tweede album uitgebracht: Life After Death.
Het album bevatte hits als Mo Money Mo Problems en Hypnotize, en werd een van de best verkochte rapalbums aller tijden.
15. Zijn invloed op hiphop blijft gigantisch
The Notorious B.I.G. stierf jong, maar zijn invloed op hiphop is onmiskenbaar.
Artiesten als Jay-Z, Nas, Kanye West en Kendrick Lamar noemen hem als een van hun grootste inspiratiebronnen. Zijn flow, teksten en stijl worden nog steeds gekopieerd, maar nooit geëvenaard.
De koning van hiphop die te vroeg ging
Biggie Smalls had het allemaal: talent, charisma en de gave om verhalen te vertellen als geen ander.
Zijn dood was tragisch, maar zijn stem en muziek leven voort als een van de grootste nalatenschappen in hiphop.
Wat denk jij: had Biggie’s dood voorkomen kunnen worden, of was hij een onvermijdelijk slachtoffer van de rap-oorlog?
