Elton John is meer dan een popster – hij is een levende legende.
Met zijn extravagante stijl, onvergetelijke hits en iconische brillen heeft hij de muziekwereld voorgoed veranderd. Maar achter de glitter en glamour schuilt een leven vol hoogte- en dieptepunten, verslavingen en comebacks.
Hier zijn 15 schokkende weetjes over Elton John.
1. Zijn echte naam is niet Elton John
Elton John werd geboren als Reginald Kenneth Dwight in 1947.
Hij veranderde zijn naam in Elton John als eerbetoon aan zijn bandleden:
- Elton Dean (saxofonist)
- Long John Baldry (zanger)
Zijn volledige officiële naam is nu Sir Elton Hercules John.
2. Hij begon als een wonderkind op de piano
Elton kon op vierjarige leeftijd al piano spelen.
Hij leerde compleet op gehoor en kon als kind binnen een paar seconden elk lied naspelen dat hij hoorde.
Zijn talent bracht hem op 11-jarige leeftijd naar de Royal Academy of Music in Londen.
3. Hij schreef zijn eerste hit in minder dan 20 minuten
Zijn eerste grote hit, Your Song, werd geschreven in minder dan 20 minuten.
Tekstschrijver Bernie Taupin schreef de lyrics, en Elton componeerde de muziek in één take.
Het werd een van de meest iconische liefdesliedjes aller tijden.
4. Hij had een bizarre vriendschap met John Lennon
Elton en John Lennon waren close, maar hun vriendschap was allesbehalve normaal.
- In 1974 maakte Elton een weddenschap met John: als hun duet Whatever Gets You Thru the Night een nummer 1-hit werd, moest Lennon voor het eerst in jaren live optreden.
- De weddenschap werd werkelijkheid, en Lennon trad op – zijn laatste live-optreden ooit.
- Elton werd peetvader van John Lennons zoon, Sean.
5. Hij gaf ooit $500.000 uit in één dag
In de jaren ’90 had Elton een extreme koopverslaving.
Op een dag spendeerde hij een half miljoen dollar aan bloemen. Toen hem werd gevraagd waarom, antwoordde hij:
“Ik hou gewoon van bloemen.”
6. Hij worstelde jarenlang met een cocaïne- en drankverslaving
Achter zijn flamboyante persona zat een diepe verslaving.
Jarenlang gebruikte Elton extreme hoeveelheden cocaïne en alcohol. Hij gaf later toe dat hij soms dagen achter elkaar wakker bleef en flauwviel op feesten.
In 1990 checkte hij zichzelf in bij een afkickkliniek, wat zijn leven redde.
7. Hij trouwde met een vrouw, terwijl hij wist dat hij gay was
In 1984 trouwde Elton met Renate Blauel, een Duitse geluidstechnicus.
Hij was op dat moment al bewust van zijn homoseksualiteit, maar dacht dat een hetero-huwelijk hem kon ‘redden’.
Na vier jaar scheidden ze, en in 1988 kwam hij openlijk uit de kast als gay.
8. Hij adopteerde een leeuw en een kangoeroe
Elton John heeft een enorme liefde voor dieren.
Naast honden en katten had hij een geadopteerde leeuw (die hij kreeg van een fan) en een kangoeroe.
Hij liet zelfs zijn kippen in Gucci-outfits kleden.
9. Candle in the Wind werd de bestverkochte single aller tijden
Na de dood van Prinses Diana in 1997 herschreef Elton zijn nummer Candle in the Wind als eerbetoon aan haar.
De single verkocht meer dan 33 miljoen exemplaren, waarmee het de bestverkochte single ooit werd (na White Christmas van Bing Crosby).
10. Hij had een beruchte ruzie met Madonna
Elton en Madonna hadden jarenlang een felle rivaliteit.
- Hij noemde haar optreden voor James Bond’s Die Another Day “de slechtste Bond-song ooit”.
- In 2012 noemde hij haar een “stripper uit een kermistent”.
Later maakten ze het goed, maar hun bitchy opmerkingen zijn legendarisch.
11. Hij verkocht zijn privéjet om geld in te zamelen voor aids-onderzoek
Elton John heeft meer dan $500 miljoen ingezameld voor aids-onderzoek via zijn Elton John AIDS Foundation.
Om meer geld op te halen verkocht hij zelfs zijn privéjet en een deel van zijn persoonlijke kunstcollectie.
12. Hij zong ooit verkleed als Donald Duck voor 400.000 mensen
Elton is beroemd om zijn excentrieke outfits.
Een van de meest bizarre? Een gigantisch Donald Duck-kostuum tijdens een optreden in Central Park, New York.
Hij speelde voor 400.000 mensen, volledig gekleed als een stripfiguur.
13. Hij weigerde ooit op te treden omdat zijn limo te klein was
Elton John is berucht om zijn diva-gedrag.
Op een tour in de jaren ‘70 weigerde hij een show te spelen omdat zijn limousine niet groot genoeg was.
Hij stond erom bekend dat hij altijd minstens vijf extra limousines nodig had – voor zijn bagage, zijn brillen en zijn kleren.
14. Hij is de eerste openlijk homoseksuele artiest die tot ridder werd geslagen
In 1998 werd Elton door Queen Elizabeth II tot ridder geslagen, als erkenning voor zijn bijdrage aan muziek en zijn liefdadigheidswerk.
Hiermee werd hij de eerste openlijk homoseksuele muzikant die deze eer kreeg.
15. Hij stopte met touren in 2023 – na meer dan 50 jaar
Na meer dan 50 jaar op tournee te zijn geweest, stopte Elton John in 2023 met live-optredens.
Zijn Farewell Yellow Brick Road tour was een van de best verkochte tours aller tijden, waarmee hij zijn carrière afsluit als een van de grootste muzikanten ooit.
De ultieme rock-‘n-roll-diva
Elton John is een levende legende, met een leven zo spectaculair als zijn muziek.
Zijn talent, humor, stijl en veerkracht hebben hem een van de meest iconische artiesten ooit gemaakt.
Wat denk jij: is Elton John de grootste popster aller tijden, of heeft iemand anders die titel verdiend?
