Israel “IZ” Kamakawiwoʻole was meer dan een muzikant – hij was de stem van Hawaï. Zijn zachte stem en iconische ukulele-klanken brachten de traditionele Hawaiiaanse muziek naar een wereldwijd publiek. Maar achter zijn vreedzame muziek en warme uitstraling zat een leven vol strijd, gezondheidsproblemen en een diepe liefde voor zijn cultuur.
Hier zijn 12
weetjes over Israel “IZ” Kamakawiwoʻole.
1. Hij werd geboren in een muzikale familie
Israel Kaʻanoʻi Kamakawiwoʻole werd geboren op 20 mei 1959 in Honolulu, Hawaï. Muziek zat in zijn bloed; zijn ouders en familie waren bekende Hawaiiaanse muzikanten.
Vanaf jonge leeftijd bespeelde hij de ukulele, een instrument dat later synoniem zou worden met zijn unieke stijl.
2. Zijn artiestennaam “IZ” was puur toeval
Zijn bijnaam “IZ” ontstond toen iemand zijn naam afkortte op een setlijst. Het bleef hangen, en sindsdien werd hij wereldwijd bekend onder deze eenvoudige, maar krachtige naam.
Het paste perfect bij zijn ontspannen en toegankelijke persoonlijkheid.
3. Hij werd een Hawaiiaanse legende met Over the Rainbow
Zijn bekendste nummer, Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World, werd in 1988 in één take opgenomen om drie uur ‘s ochtends, toen hij spontaan de studio binnenwandelde.
Dit nummer, een medley van twee klassiekers, werd later een wereldwijde hit en werd gebruikt in talloze films, reclames en tv-shows.
4. Hij woog op zijn zwaarst meer dan 350 kilo
IZ had vanaf jonge leeftijd ernstige obesitas. Op zijn zwaarst woog hij meer dan 350 kilo.
Zijn extreme gewicht zorgde voor ernstige gezondheidsproblemen, maar hij bleef desondanks optreden en muziek maken.
5. Hij streed voor de rechten van de Hawaiiaanse bevolking
IZ was niet alleen een muzikant, maar ook een activist voor Hawaiiaanse onafhankelijkheid en cultuur.
Zijn muziek en toespraken benadrukten de noodzaak om de Hawaiiaanse taal, tradities en onafhankelijkheid te beschermen tegen de invloed van het vasteland van de VS.
6. Hij zong uitsluitend in het Hawaïaans en Engels
Veel van zijn nummers waren gezongen in het ʻŌlelo Hawaiʻi (de Hawaiiaanse taal), die bijna uitgestorven was door koloniale onderdrukking.
Dankzij artiesten als IZ maakte de taal een enorme comeback en wordt deze nu weer op scholen onderwezen.
7. Zijn muziek werd pas echt beroemd na zijn dood
Hoewel hij in Hawaï een levende legende was, brak zijn muziek pas wereldwijd door na zijn dood in 1997.
Zijn album Facing Future werd het bestverkochte Hawaïaanse album aller tijden, mede dankzij het succes van Over the Rainbow in films en commercials.
8. Zijn begrafenis was de grootste in de geschiedenis van Hawaï
Toen IZ in 1997 overleed aan ademhalingsproblemen, kreeg hij een staatsbegrafenis, iets wat zelden gebeurt voor burgers.
Meer dan 10.000 mensen kwamen hem de laatste eer bewijzen, en zijn as werd uitgestrooid in de oceaan tijdens een emotionele ceremonie.
9. Zijn muziek heeft records gebroken op streamingdiensten
Over the Rainbow is nog steeds een van de meest gestreamde nummers aller tijden.
Op YouTube heeft de video meer dan 1 miljard views, en op Spotify staat het in talloze afspeellijsten als een van de meest rustgevende nummers ooit.
10. Hij werd uitgeroepen tot de ‘Hawaiiaanse Bob Marley’
Zijn spirituele muziek, activisme en diepe band met zijn roots hebben hem de bijnaam “de Bob Marley van Hawaï” opgeleverd.
Net als Marley gebruikte hij zijn muziek als middel voor verandering en bewustwording.
De stem van Hawaï die nooit zal verdwijnen
Israel “IZ” Kamakawiwoʻole was niet alleen een getalenteerde muzikant, maar ook een culturele held. Zijn muziek bracht niet alleen vreugde, maar herinnerde mensen ook aan de schoonheid en strijd van Hawaï.
Wat denk jij: is Over the Rainbow het meest tijdloze nummer ooit?
